今くるよ、最愛の相方・いくよさんと「漫才をもう一回したい」 サンケイスポーツ 8月5日(水)7時0分配信
５月２８日に胃がんのため亡くなった女性漫才コンビ、今いくよ・くるよの今いくよさん（享年６７）のお別れの会が４日、大阪・なんばグランド花月（ＮＧＫ）で開催された。いくよさんを偲び、大勢の芸人仲間が出席。相方の今くるよ（年齢非公表）は終了後に会見し、「漫才をもう一回したいと思った」と寂しさをにじませながらも、「きょうは（いくよさんも）うれしかったと思いますよ」と思いをはせた。
誰からも愛されたいくよさんを思い、笑いの殿堂で、涙のお別れ会が開かれた。終了後には、くるよが“ラストステージ”を終えた最愛の相方への思いを語った。
「漫才師としては、お客さんがどれだけ喜んでくれているか、どれだけ笑ってくれているか。お客さんの熱気が（いくよさんに）伝わったと思う。きょうはうれしかったと思いますよ」
お別れの会は、くるよや吉本興業の大崎洋社長（６２）、吉野伊佐男取締役相談役（７３）らが発起人となり、いくよさん最後の舞台（５月１１日）のＮＧＫを会場に。１９９１年４月に亡くなった同社元会長、林正之助さん（享年９２）の社葬以来、漫才師では初のＮＧＫ開催となった。
笑福亭仁鶴（７８）や桂文枝（７２）、女性漫才コンビとして背中を追うハイヒールら芸能界から約９００人が出席した。さらにいくよさんの友人、知人らも駆けつけ計約１０００人に。祭壇が設けられたＮＧＫの舞台上で仁鶴、文枝らが思い出を語った。
西川きよし（６９）、明石家さんま（６０）と、いくよさんの憧れの歌手、郷ひろみ（５９）からはビデオメッセージ、歌手で俳優の福山雅治（４６）らからも電報が届けられた。
ずっと２人で並んで立っていた漫才用の「三八マイク」の前に１人で立ったくるよは「皆さん、お願いがあります。いくよちゃんのこと、絶対に忘れんといてください」と涙ながらに来場者に語りかけた。
「今いくよ・くるよ」の漫才の映像も流され、会場は爆笑に次ぐ爆笑。くるよは会見で「漫才をもう一回したいと思った。いくよちゃんおらへんねんね。仕事あるときだけパっと帰ってきてくれへんかな」としんみり。今後、ピンでの活動は「徐々にできることで。いくよちゃんが『慌てんときや。ちょっと考えよしや』と言ってくれているような気がする」と話した。
３１日には同所でくるよプロデュースの特別公演「今くるよグランド花月～ＶＩＶＡ女芸人～」が予定されている。「いくよちゃん、天国から『がんばりよしや』って応援してや。私、がんばるから」と語りかけていた。
